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(1 août 2004)
Si des astronomes annonçaient qu'un astéroïde géant se dirigeait vers la Terre
et devait s'écraser avant, disons, 2015, cela ferait la une des journaux. On en
parlerait tous les jours, l'assemblée générale de l'ONU serait convoquée et
toute la société ferait des plans pour survivre. Si, par contre, on tente
d'expliquer que le pétrole va bientôt manquer, personne ne réagit.... Vous
trouvez ça logique ?
Tout le monde dit qu'il y a encore assez de réserves
pour 40 ou 50 ans. Qu'en est-il en réalité?
La réponse à cette question
dépend en fait de la personne à laquelle on la pose. Pour de nombreux
économistes, il n'y a pas vraiment de problème fondamental. Bien sûr, des prix
élevés sont mauvais pour l'économie, mais ils permettront d'exploiter des
gisements qui ne sont pas rentables pour l'instant et ils stimuleront la
recherche dans des sources d'énergie alternative. Certains pensent même que les
ressources sont virtuellement illimitées, et que la recherche et la loi du
marché sont capables de faire croître les réserves plus rapidement que les
dépenses. Ces économistes sont si nombreux qu'on leur a même donné un nom : on
les appelle les "économistes de la Terre plate". Pour ces personnes, la loi du
marché est une vraie loi, au même niveau que les lois de la physique, et elle
est capable de résoudre à elle seule tous les problèmes que peut rencontrer la
société. Ils pensent que l'énergie à la même valeur que les différentes matières
premières, alors quelle est en fait la condition nécessaire à l'obtention
d'autres ressources (y compris l'énergie elle même). Ils pensent que l'économie
"crée des richesses", alors qu'elle ne fait que transformer les matières
premières et que, sans énergie, il n'y a tout simplement plus
d'économie.
Quand des économistes discourent à la télé et qu'entre deux
sujets (le chômage, le prix des matières premières, etc), ils évoquent les
difficultés que font peser sur l'économie les prix du pétrôle, ils ont tout
faux. Le pétrole n'est pas un problème.
Le pétrole est LE
problème.
Et puis... Il y a les autres. Il y a
les géologues, bien sûr, mais également les techniciens qui exploitent les
champs pétrolifères, les mains dans le cambouis. Ils ont une vision très
différente de la vision rose bonbon que je viens de vous présenter.
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